惟有牡丹真国色 ——古诗词春之意象五：牡丹

上官婉儿

惟有牡丹真国色 ——古诗词春之意象五：牡丹
牡丹花，娇艳多姿，雍容大方，富丽堂皇，是春天的代表，在我国被誉为“国色天香”、“花中之王”，自古以来引起许多骚人墨客的讴歌、赞美，历代文人专写牡丹的诗词就有四百余首，赋予牡丹意象深厚的文化意蕴。
花本无言，士人借花立言，以此出现的名花审美景观，成为中国文化视野中魅力独具的一道风景。牡丹在南北朝时期才开始进入人们的审美视野，但其美学形象表露得并不充分。到唐代才得到充分展现。在唐代，牡丹以其色相之美，雍容华贵，大气磅礴，占尽“国色天香”的风光。再加上国君的爱宠与大力推崇，旋即名倾朝野，饮誉民间，被推举到了宠冠一代的花中至尊——“国花”的地位。在唐朝，“赏牡丹”成为一桩举国若狂的民俗盛事，文人们更是争相歌咏，佳作繁多，以其高明的艺术成就，流芳百世。牡丹意象在唐宋诗词中所形成的艺术内涵是极为丰富的，承载了丰厚的政治文化意蕴。
牡丹有花王至尊的国色之美，唐人视牡丹为“花王”，写了很多作品刻画牡丹艳压群芳之美，给予牡丹至高的评价。唐代诗人皮日休的《牡丹》诗曰：
落尽残红始吐芳，佳名唤作百花王。
竞夸天下无双艳，独立人间第一香。
明确赞颂牡丹为“花王”，誉其为“人间第一香”。
许多诗用世间绝色的女性之美来刻画牡丹，展现“花王”之美。例如唐代诗人徐凝的《牡丹》：
何人不爱牡丹花，占断城中好物华。
疑是洛川神女作，千娇万态破朝霞。
诗中“疑是洛川神女作，千娇万态破朝霞”是浓艳已极的笔墨。这无比美丽的洛阳牡丹，莫非是洛神宓妃化成的吧？她身披绚烂的朝霞，婀娜多姿，摆弄出令人心醉的万千娇态。
再如李商隐的《牡丹》诗：
绵帏初卷卫夫人，绣被犹堆越鄂君。
垂手乱翻雕玉佩，折腰争舞郁金裙。
石家蜡烛何曾剪，荀令香炉可待熏。
我是梦中传彩笔，欲书花叶寄朝云。
诗中以锦帷乍卷、容颜初露的卫夫人（春秋时期的著名美人）形容牡丹初放时的艳丽夺目、含羞娇艳。将牡丹的绿叶想象成鄂君的绣被，将牡丹花想象成绣被覆盖的越人（典见《说苑·善说篇》：鄂君子皙泛舟河中，划桨的越人唱歌表示对鄂君的爱戴，鄂君为歌所动，扬起长袖，举绣被覆之），传神地描绘出初开的牡丹花在绿叶的簇拥中鲜艳的风采。三四句展示牡丹随风摇曳时的绰约丰姿，把牡丹比喻成善舞的女子，在舞动时一刹那垂手触动玉佩，在一转身时飘起长裙，（典见《西京杂记》所载“戚夫人善为翘袖折腰之舞。”）这两句以舞者翩翩起舞时垂手折腰，佩饰翻动，长裙飘扬的轻盈姿态来作比喻，描绘牡丹花叶在迎风起舞时起伏翻卷、摇曳多姿的形象。诗的五六句借《世说新语》所记石伦用蜡烛为炊之事，和《襄阳记载》刘季和所说：“荀令君至人家，坐处三日香”的典故，描写牡丹开放时的光采和芳香，给人的感受很强烈。从盛开的牡丹联想到这些历史典故，又以这些历史典故中的人物来表现绿叶丛中娇艳的牡丹所给人的印象，显示出牡丹的韵致引起读者美丽的遐思。诗的最后两句用江淹梦中得五色笔和巫山神女的典故，写诗人陶醉于国色天香。他恍惚梦见了巫山神女，盼望她传授一支生花彩笔，将思慕之情题写在这花叶上，寄给巫山神女。表明诗人心摇神荡的兴奋激动之情。
这首诗构思巧妙，借物比人，又以人拟物，借卫夫人、越人、贵家舞伎、石家燃烛、荀令香炉等故事描写牡丹花叶的风姿绰约、艳丽色彩和馥郁香味，使牡丹的情态毕现。最后诗人突发奇想，欲寄牡丹花叶于巫山神女。明写牡丹，暗颂佳人，一实一虚，别具一格，令人回味无穷。
盛唐诗人王维的《红牡丹》诗，运用拟人手法，把牡丹花写得很有情思：
绿艳闲且静，红衣浅复深。
花心愁欲断，春色岂知心。
诗中运用娴熟的笔法，细腻地描绘出牡丹的娇美，还写出花亦有心，花也怨春，用拟人手法使诗意灵动有韵，把物之外相与内质结合在一起，由感官向心灵开拓，赋予牡丹以人格化的灵魂。
再看唐代诗人罗隐的《牡丹花》：
似共东风别有因，绛罗高卷不胜春。
若教解语解倾国，任是无情也动人。
芍药与君为近侍，芙蓉何处避芳尘。
可怜朝令功成后，辜负秾华过此身。
全诗的意思是：牡丹随着东风一起开谢，当是别有原因吧，是不是因为它能赢得东君眷顾？牡丹宛如一个云鬓高髻的雍容华贵的贵妇人，在春风吹拂下显得格外娇美。就好比昔日杨贵妃是唐玄宗的一枝解语花，只要有着倾国之美，即使无情，不也一样动人么？美艳的芍药也只是牡丹的近待罢了,芙蓉也为了避开你的芳尘而躲入了水池中去。似乎在花的世界里也有与人一样的高低贵贱，更显得牡丹的高贵不可攀。最好两句诗人发出感叹：可怜啊，如此美艳的牡丹，也有被韩弘这种人砍掉的时候，牡丹的秾华也便被辜负了。曲折地抒发了诗人的身世之感。
盛唐诗人李正封有首《牡丹诗》，刻画牡丹的“国色天香”之美：
国色朝酣酒，天香夜染衣。
丹景春醉容，明月问归期。
诗的意思是：早上对着有倾国之色的牡丹畅饮美酒，不禁沉醉。夜色如水，牡丹的天然花香也染香了衣袂。这一片如火如荼的仲春景色使得如花容颜如醉如痴，赏花忘记了时间，惹得低沉的明月不禁问起何时才回去。诗写得含蓄、典雅，对仗工整，成就了牡丹“国色天香”的超凡姿容之美誉。从此“国色天香”就成了人们对牡丹的定评。
在赞美牡丹的诗词中，唐代诗人刘禹锡的《赏牡丹》至为驰名：
庭前芍药妖无格，池上芙蓉净少情。
惟有牡丹真国色，花开时节动京城。
此诗将牡丹的形体之佳，色彩之美，芳香之浓，风韵之最，写得非常出彩。前两句写芍药的“妖无格”与芙蓉的“净少情”，用两种绝色花卉的美中不足借以烘托牡丹独具二者之长，以此铺垫出牡丹的品格、情韵、色泽之无与伦比。芍药与牡丹同科（牡丹又名“木芍药”），盛开时极艳丽，但花朵大都集中在花株的顶端，未免呆板、张扬了些，不及牡丹花掩映在绿叶疏枝中，千姿万态，婀娜多姿，花色丰富。荷花素有“君子花”的美誉：出污泥而不染，濯清涟而不妖。但它的不枝不蔓，矜持冷艳，自是少了一些情趣和风致。诗人在点评了“芍药”、“芙蕖”的美中不足后，笔锋陡转，直抒胸臆：“惟有牡丹真国色，花开时节动京城”，两句喷薄而出，一个“惟”字，一个“动”字，极有力度，将牡丹艳压群芳的王者之美，以及牡丹花开始长安城中男女老少前往观赏，万人空巷的轰动盛况一下子呈现在了读者的眼前。其中牡丹的“国色之美”，正是通过它对京城至尊之地的轰动来衬托，或者说，它有一种“京城效应”。这种赏花狂热，反映了一种社会风尚，从而烘托了风尚的焦点——牡丹的“国色之美”。
美兮牵动时尚，足见美之力度。再看五代诗人徐夤的《牡丹花二首》之二：
万万花中第一流，浅霞轻染嫩银瓯。
能狂绮陌千金子，也惑朱门万户侯。
朝日照开携酒看，暮风吹落绕栏收。
诗书满架尘埃扑，尽日无人略举头。
这首诗写得十分别致，将牡丹令人痴狂的魅力通过正面赞美、侧面烘托，完整地呈现在人们眼前还不算，又把人们沉迷于赏花，连平时爱读的诗书，也无暇顾及，任其与尘埃为伴的狂热痴迷点染出来。再如“三条九陌花时节，万户千车看牡丹”（唐 徐凝《寄白司马》），都是烘托牡丹富贵气象、举国同赏的佳作。 唐诗刻画牡丹“国色之美”最为精彩的笔墨，是依托唐明皇、杨贵妃、李白这些尊贵无双、才华无双的第一流人物来完成的。天宝初，皇宫内庆兴池东沉香亭前牡丹盛开，唐玄宗李隆基与杨玉环乘夜游赏，招来翰林待诏李白赋诗助兴。风华正茂、雄心勃勃的李白借花喻人，一牡丹喻杨贵妃，写下了千古名作《清平调》辞三章：
云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。
　　 若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。
　　 一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。
　　 借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。
　　 名花倾国两相欢，长得君王带笑看。
　　 解释春风无限恨，沉香亭北倚槛杆。
李白巧妙地提取杨贵妃与牡丹相通的特质——大气雍容、体态丰美、艳压群芳、宠冠后宫……将贵妃可堪代表盛唐气象的丰腴体态、卓绝无双的富贵姿容、集三千宠爱于一身的尊宠地位，巧妙地融于“牡丹”这一意象之中，达到了人花合一的华美境界。
在三首诗中，把牡丹和杨贵妃交互在一起写，花即是人，人即是花，把人面花光浑融一片，同蒙唐玄宗的恩泽。从篇章结构上说，第一首从空间来写，把读者引入蟾宫阆苑；第二首从时间来写，把读者引入楚襄王的阳台，汉成帝的宫廷；第三首归到目前的现实，点明唐宫中的沉香亭北。诗笔不仅挥洒自如，而且相互钩连，浑然一体。
第一首，起句“云想衣裳花想容，”把杨贵妃的衣服，写成真如霓裳羽衣一般，簇拥着她那丰满的玉容。“想”字有两面的理解，可以说是见云而想到衣裳，见花而想到容貌，也可以说把衣裳想象为云，把容貌想象为花，这样交互参差，七字之中就给人以花团锦簇之感。接下去“春风拂槛露华浓”，进一步以“露华浓”来点染花容，美丽的牡丹花在晶莹的露水中显得更加艳冶，这就使上句更为酣满，同时也以风露暗喻君王的恩泽，使花容人面倍见精神。下面，诗人的想象忽又升腾到天堂西王母所居的群玉山、瑶台。意为这样超绝人寰的花容，恐怕只有在上天仙境才能见到！玉山、瑶台、月色，映衬花容人面，使人自然联想到白玉般的人儿，又像一朵温馨的白牡丹花。与此同时，诗人又不露痕迹，把杨贵妃比作天女下凡，真是精妙至极。
　　第二首，起句“一枝红艳露凝香”，不但写色，而且写香；不但写天然的美，而且写含露的美，比上首的“露华浓”更进一层。“云雨巫山枉断肠”用楚襄王的故事，把上句的花，加以人化，指出楚王为神女而断肠，其实梦中的神女，那里及得到当前的花容人面！再算下来，汉成帝的皇后赵飞燕，可算得绝代美人了，可是赵飞燕还得倚仗新妆，那里及得眼前花容月貌般的杨贵妃，不须脂粉，便是天然绝色。这一首以压低神女和飞燕，来抬高杨贵妃，借古喻今
第三首从仙境古人返回到现实。起首二句“名花倾国两相欢，长得君王带笑看”，“倾国”美人，当然指杨贵妃，诗到此处才正面点出，并用“两相欢”把牡丹和“倾国”合为一提，“带笑看”三字再来一统，使牡丹、杨妃、玄宗三位一体，融合在一起了。由于第二句的“笑”，逗起了第三句的“解释春风无限恨”，春风两字即君王之代词，这一句，把牡丹美人动人的姿色写得情趣盎然，君王既带笑，当然无恨，恨都为之消释了。末句点明玄宗杨妃赏花地点──“沉香亭北”。花在阑外，人倚阑干，多么优雅风流。
　　这三首诗，语语浓艳，字字流葩，而最突出的是将花与人浑融在一起写，充分刻画了牡丹倾国倾城的国色天香之美，由此对杨贵妃的娇容给予了含蓄有度却妙喻传神的赞美，既令龙颜大悦，又使诗名远扬。时至今日，无论从任何角度品评，都无愧是咏牡丹诗中的极品。
在许多咏牡丹的诗词中，不少是赞美牡丹花的娇艳多姿，富丽堂皇。
“娇含嫩脸春妆薄，红蘸香绡艳色轻。早晚有人天上去，寄他将赠董双成”。（ 徐夤《尚书座上赋牡丹得轻字韵其花自越中移植》）用拟人的手法，写牡丹的艳丽。“虚生芍药徒劳妒，羞杀玫瑰不敢开”。（唐 徐凝《开元寺牡丹》）也用了鲜明对比和烘托的手法写出了牡丹艳超群芳的特点。唐代诗人孙光宪的《生查子》词，将牡丹拟人化，比作头插玉簪，艳压群芳的美人：“清晓牡丹芳，红艳凝金蕊。乍占锦江春，永认笙歌地。感人心，为物瑞，烂漫烟花里。戴上玉钗时，迥与凡花异。”
宋代文学家欧阳修赞美说：“天下真花独牡丹”，他在《咏白牡丹》诗中，用蟾精雪魄来比喻她：
蟾精雪魄孕云荄，春入香腴一夜开。
宿露枝头藏玉块，暧气庭面倒银杯。
传说月宫中有蟾蜍，后以蟾蜍指代月亮。诗人赞美牡丹是月宫中孕育出来的仙花，花朵如美玉，珍贵无比。
明代诗人李贽的《牡丹》诗写道：
忆昔长安看花时，牡丹独有醉西施。
省中一树花无数，共计二百单八枝。
将牡丹比作古之美女西施，生动形象、比喻贴切。
牡丹花，一般在暮春开放。民谣曰“谷雨三朝看牡丹”。牡丹花开时，桃、梨、杏花都已败落，牡丹迟开不争春。这点，也引起诗人、词家的赞美，以花喻人，风格高尚。如唐代诗人殷文圭诗《赵侍郎看红白牡丹，因寄杨状头赞图》：
迟开都为让群芳，贵地栽成对玉堂。
红艳袅烟疑欲语，素华映月只闻香。
剪裁偏得东风意，淡薄似矜西子妆。
雅称花中为首冠，年年长占断春光。
诗中不仅赞颂牡丹的美丽，更赞颂她风格的高尚。“迟开都为让群芳”，牡丹敢让百花先，感殿三春后，表现了不与百花争春的高尚风格。
又如，唐朝诗人李山甫的《牡丹》诗：“邀勒东风不早开，众芳飘后上楼台。数苞仙艳火中出，一片异香天上来。”元代诗人李孝光的《牡丹》诗，颇能表达人们对牡丹的赞美之情：
富贵风流拔等伦，百花低首拜芳尘。
画栏绣幄围红玉，云锦霞裳涓翠茵。
天是有各能盖世，国中无色可为邻。
名花也自难培植，合费天工万斛春。
诗中赞美牡丹超凡脱俗、居百花之首的高贵气质，及灿烂艳丽的芳姿，赞颂牡丹在百花盛开后于暮春开放，不与百花争先的品格。

独立东风看牡丹

在咏牡丹的诗词中，有不少是借花抒情，伸述心志的作品。唐代大诗人白居易的《白牡丹·和钱学士作》诗中写白牡丹不被人看重：“素华人不顾，……无人自芳馨。”诗人感叹道：“始知无正色，爱憎随人情。岂惟花独尔，理与人事并。”人们的爱憎是跟随潮流的，并不看重本身的价值，流露出诗人对世道混浊，忠奸不分的不满情绪。他在《白牡丹》诗中说得更明显：
白花冷淡无人爱，亦占芳名道牡丹。
应似东宫白赞善，被人还唤作朝官。
诗中的“白赞善”，是诗人自指。元和年间，白居易任拾遗及左赞善大夫，因上表请求严惩刺死宰相的凶手，得罪权贵，被贬为江州司马，受到冷遇，闷闷不乐。他借白牡丹受冷淡无人喜爱，抒发了自己内心的不平。他在《秋题牡丹丛》中写出了”幽人坐相对，心事共萧条“的凄楚心境。在《惜牡丹花二首》中，也表达了同样的情绪：
惆怅阶前红牡丹，晚来唯有两枝残。
明朝风起应吹尽，夜惜衰红把火看。
寂寞萎红低向雨，离披破艳散随风。
晴明落地犹惆怅，何况飘零泥土中。
注：一首翰林院北厅花下作，一首给事宅南亭花下作。
在群芳斗艳的花季里，被誉为国色天香的牡丹花总是姗姗开迟，待到她占断春光的时候，一春花事已经将到尽期。历代多愁善感的诗人，对于伤春惜花的题材总是百咏不厌。而白居易这首《惜牡丹花》却在无数惜花诗中别具一格。人们向来在花落之后才知惜花，此诗一反常情，却由鲜花盛开之时想到红衰香褪之日，以把火照花的新鲜立意表现了对牡丹的无限怜惜，寄寓了岁月流逝、青春难驻的深沉感慨。第二首是对风雨中“飘零泥土中”的牡丹花的感伤，实则是诗人遭受打击后的身世之感。
唐代诗人王建有首《题所赁宅牡丹花》诗，表现了赏花时的惊喜及花落的悲伤：
赁宅得花饶，初开恐是妖。 粉光深紫腻，肉色退红娇。 且愿风留著，惟愁日炙焦。 可怜零落蕊，收取作香烧。
全诗细致入微地描写了赏花人心理上的一系列变化过程：'初开恐是妖'，当在刚租到的宅院里看到盛开的牡丹时，也许是第一次看到吧，引起赏花人一种惊奇、害怕的感觉，甚至担忧是妖异所化，“粉光深紫腻，肉色退红娇”，艳美的牡丹终于使他陶醉沉浸在一片喜悦之中，从而在心中深深地祝愿春风把它留住，烈日不要把它晒焦。但是花开总有花落时，等到花事已去，鲜花飘零，怜惜之心促使他又来收取残花，以作香燃，寄托恋恋不舍之情。一连串的心理刻画十分细腻，人物形象也随之生动起来，产生了很强的艺术感染力。
　 唐代诗人徐夤在《郡庭惜牡丹》中，那对人生短暂、青春不驻的感叹，也很动人：
断肠东风落牡丹，为祥为瑞久留难。
青春不驻堪垂泪，红艳已空犹倚栏。
此诗从“惜”字着意,描写牡丹风吹花落、芳华难留的悲伤。抒发了对人生短暂、青春不驻的感叹，寓情于花，借花写人。惜牡丹祥瑞难留，即惜人韶华易逝，青春难再。
唐文宗开成三年的暮春时节，唐代诗人李商隐在长安应试博学鸿词科落第，由长安动身回径原，途经回中（今甘肃固原增内），住在旅馆，恰遇苦雨天气，院子里的牡丹刚刚绽苞，就被一阵狂风疾雨打落。诗人回想往事，触景生情，借牡丹以寄慨身世，写下了著名的《回中牡丹为雨所败二首》：
下苑他年未可追，西州今日忽相期。
水亭暮雨寒犹在，罗荐春香暖不知。
舞蝶殷勤收落蕊，佳人惆怅卧遥帏。
章台街里芳菲伴，且问宫腰损几枝。
（ 其一 ）
回想当年京城赏花，而今却在这里'忽相期'，水亭暮雨，微寒犹在，那被雨打败的牡丹实在令人可惜。诗人借牡丹作比，由自己的沦落想到失意的亲朋，因小见大，寄托深远。
浪笑榴花不及春，先期零落更愁人。
玉盘迸泪伤心数，锦瑟惊弦破梦频。
万里重阴非旧圃，一年生意属流尘。
前溪舞罢君回顾，并觉今朝粉态新。
（ 其二 ）
这首诗从自己的原已沦落，写到自己被人排挤。诗的一开头撇开牡丹，先写榴花。因为榴花晚开，赶不上春天，有人便莫明其妙地嘲笑它，岂知早开早落，更觉愁人。三句写花含雨，四句写雨打花， 希望成空之意，这是多么凄楚！而牡丹即为雨所败，万里阴霾，顿非旧圃，一春生气，荡涤全无。这几句从牡丹的零落写到整个人事的变化，把愁人之愁推向顶峰，到诗的结尾又出以反笔，谓他日雨过，牡丹落尽，回想今朝，雨中粉态，尚觉新艳动人。言外之意就是今天的零落还算什么，他年的摧残将远甚于今日。全诗咏物亦即言志，写景亦即抒情，从中不难窥见诗人在遭受政治打击以后内心的无限惆账。
再看下面两首借牡丹意象表达感伤之意的诗作：
落尽春红始着花，花时比屋事豪奢。
买栽池馆恐无地，看到子孙能几家。
门倚长衢攒绣毂，幄笼轻日护香霞。
歌钟满座争欢赏，肯信流年鬓有华。
(罗邺《牡丹》)
闲来吟绕牡丹丛，花艳人生事略同。
半雨半风三月内，多愁多病百年中。
开当韶景何妨好，落向僧家即是空。
一境别无唯此有，忍教醒坐对支公。
(杜荀鹤《中山临上人院观牡丹寄诸从事》)
罗邺、杜荀鹤均为晚唐诗人，这两首诗都带有较浓的感伤色彩。这种感伤,并非基于一时一事，而是基于人类生命的普遍性。罗诗以“买栽池馆恐无地,看到子孙能几家”的盛衰变幻，来揭示人世间的富贵豪奢之不可久；杜诗以“花艳人生事略同”，将牡丹之开落的生命过程与人类生老病死的生命过程相对比，由牡丹反观人生。这些都超越了一己之遭际,上升到哲理思考的层面，发人深省。
对于这一点,宋人的感悟更透彻。宋代智园和尚《栽花》诗云：
移花来种草堂前,红紫纷纭间淡烟。
莫叹朝开还暮落,人生荣辱事皆然。
智圆从牡丹花的“朝开暮落”,悟出人生的短暂无常，勘破人世间的荣辱盛衰，流露出浓郁的感伤情绪。
这种浓郁的感伤，在宋人牡丹诗词中相当普遍。如梅尧臣《对花有感》云：“新花朝意妍,故花色憔悴。明日花更开，新花何以异。”欧阳修《洛阳牡丹图》云：“但应新花日愈好,惟有我老年年衰。”苏轼《留别释迦院牡丹呈赵倅》诗云：“年年岁岁何穷已,花似今年人老矣。”
唐宋诗人常常借咏牡丹以表达强烈的贬谪之感。试看下面两首诗：
十年不见小庭花，紫萼临开又别家。
上马出门回首望，何时更得到京华。
(唐 令狐楚《赴东都别牡丹》)
平章宅里一栏花，临到开时不在家。
莫道两京非远别，春明门外即天涯。
(唐 刘禹锡《和令狐相公别牡丹》)
令狐楚诗作于唐文宗大和三年春。其前令狐楚久遭贬黜,大和二年冬始返京,次年三月即出为东都留守、东畿汝都防御使。在自家花园牡丹即将开放之际,令狐楚却不得不再次离家赴任,此情此景，令作者悲从中来，创作了这首感情颇为沉痛的作品。诗歌讲述了诗人外地为官十年没见到庭院中的牡丹花，紫红的花儿正要开放可诗人又要离别家乡，临行时在马背上回头眺望，感叹何时才能重回长安来观赏他心爱的牡丹！以小庭中自萼牡丹隐喻京华亲友，满腔感伤发为叹惋，爱花之情即恋家之情，惜别之意溢出诗外。
无独有偶，曾经参与过永贞革新，被贬外任达二十四年之久的刘禹锡，也在大和二年返京。令狐楚的这首诗勾起了刘禹锡内心的无限悲感，遂和诗一首，将令狐楚欲说而不敢明说的强烈的贬谪之感表达出来。
经过数百年文化积淀，在宋人观念中，牡丹渐成首都、中央或中原的象征，宋人牡丹诗词在表达贬谪感的同时，往往与京国之思乃至家国之恨联系起来。
先看吕夷简、范仲淹的两首诗：
异香秾艳压群葩，何事栽培近海涯。
开向东风应有恨，凭谁移入五侯家。
(吕夷简《西溪看牡丹》)
阳和不择地，海角亦逢春。
忆得上林色，相看如故人。
(范仲淹《西溪见牡丹》)
吕夷简、范仲淹俱为北宋名臣，他们曾先后到海陵(今泰州)西溪盐场任职。前者在此地任职期间曾种过牡丹，并写下了一首《西溪看牡丹》；后者天禧间来此地任职，恰逢牡丹盛开，因而写下《西溪见牡丹》。在这两首诗中，我们可以鲜明感受到作者对于回京任职的向往。如前诗以质询的口吻问牡丹“何事栽培近海涯”,意谓牡丹不当生长在此处，而应该“移入五侯家”；后者虽然语调比较乐观，认为在这里居然也能见到牡丹，但他所念及的却是“上林色”,流露出对京国的思念和向往。在这两首诗中，触发作者京国之思的正是生长在这僻远小镇上的牡丹。
与吕夷简、范仲淹的这两首诗相比，李纲的(《黟歙道中士人献牡丹千叶面有盈尺者为赋此诗》)所流露的贬谪感更强烈更深刻：
平生爱花被花恼，每见牡丹常绝倒。
自从丧乱减风情，两年不识花枝好。
迩来谪堕烟雨中，行色日与春光浓。
今夕何夕见粲者，颇类寿安千叶红。……
李纲此诗回忆早年玩赏牡丹之狂态，追述自己的贬谪生涯，抒发在贬谪之地见到牡丹时的复杂情感，并用拟人和移情的手法描述牡丹的情态：“嫣然见我如感伤，似诉处此非其乡。”不仅如此，由于李纲之贬与中原沦陷、宋室南渡同步，因此，作品在抒写强烈贬谪感的同时，更抒发了深沉痛楚的今昔盛衰之感、家国沦丧之恨!
靖康之难后,宋室仓皇南渡，广大士人流落江南，而广袤的中原大地则沦入金人之手。在此历史背景之下，流落之悲与家国之恨成为南宋牡丹诗词的重要主题。牡丹主产区在中原，北宋时期，牡丹玩赏活动趋于极盛，中心在洛阳、开封、陈州等地，在人们的心目中，牡丹已成为国都、中央、中原的象征。当南渡士人流落江南乍睹牡丹之时，一种强烈的漂泊异乡的流落之悲涌上心头：
知君流落在天涯，八节滩头忆旧家。
想对东风开病眼，几行和泪洛西花。
(周紫芝《王元道剪牡丹见饷二绝》其一)
周紫芝是南渡时期的知名诗人，经历过北宋的繁华，甚至直接参与过当时的牡丹玩赏活动。当他在南渡过程中和安定下来之后再次见到牡丹时，中原的沦陷所导致的宋室的南迁与个人的流落，一下子涌上心头，因而写下了这首蕴含着漂泊之感、流落之恨的沉痛诗句。
宋室南渡之后,中原落入金人之手,北宋王朝曾经的繁荣已成为南柯一梦。对于南宋士人而言，亲身体验壮观的“洛阳花世界”已不可能。然而在日常生活中，他们偏偏会在不经意间与昔日曾令“一城之人皆若狂”的牡丹相逢，这无疑在“梦绕中原块土”的文人士大夫心头掀起巨大波澜。他们追忆往昔繁华，他们痛惜中原之沦丧，他们想像昔日的名园在异族统治下早已成为一片废墟，美艳的牡丹为荆榛狐兔所代替。由牡丹所激发出来的深重的亡国之痛和黍离之悲，成为这一时期牡丹诗词最重要的主题。
先看陈与义的《牡丹》：
一自胡尘入汉关，十年伊洛路漫漫。
青墩溪畔龙钟客，独立东风看牡丹。
陈与义是南渡时期著名诗人。这首诗含义深永、比兴无端。此诗作于绍兴六年(1136) ,其时距靖康之难已整整十年。自从金人的铁蹄踏破东都汴梁和西京洛阳，作者漂泊江南，无家可归。“伊洛”，指河南的伊河、洛水。当时诗人流落在浙江桐乡北的青墩溪畔，十分怀念自己的故乡洛阳。北宋时洛阳盛产牡丹，在家乡时每年都可以看到，如今诗人做了江南的流浪者，当他在青墩溪畔忽逢牡丹之时，滚滚胡尘、十年漂泊、万恨千愁，霎时间涌上心头，凝定在独对牡丹的无语凄凉之中。
再看如刘克庄的词《昭君怨·牡丹》：
曾看洛阳旧谱，只许姚黄独步。若比广陵花，太亏他。 旧日王侯园圃，今 日荆榛狐兔。君莫说中州，怕花愁。
此词咏牡丹,上片写自己曾阅读过欧阳修《洛阳牡丹记》，从中得知北宋洛阳牡丹之盛，而牡丹绝品姚黄，也非扬州芍药所可比并，流露出对北宋洛阳牡丹之盛况的憧憬与追忆。 而“旧谱”之“旧”，警醒地告诉人们，繁华早已尘封于历史!于是下片再以一个“旧”字唤起：往日的王侯宅第、“洛阳名园”，如今是何等景况呢? 大概是荆榛满眼、狐兔纵横，一派荒残破败的景象吧! 于是在词的结尾,作者黯然而沉痛地写道：君莫说中州，怕花愁!
再如陆游的《赏山园牡丹有感》：
洛阳牡丹面径尺，鄜畤牡丹高丈馀。
世间尤物有如此，恨我总角东吴居。
俗人用意苦局促，目所未见辄谓无。
周汉故都亦岂远，安得尺棰驱群胡！
这首诗是嘉定二年（1209年）春末陆游在山阴时所作。诗人是由赏牡丹花想起了洛阳等地盛产牡丹，而再次表明他决心收复北方失地的政治抱负。
这种深沉痛楚的家国之恨最集中体现在遗民词人蒋捷的《解连环·岳园牡丹》中：
妒花风恶，吹轻阴涨却，乱红池阁。驻媚景，别有仙葩。遍琼甃小台，翠油 疏箔。旧日天香，记曾绕玉奴弦索。自长安路远，腻紫肥黄，但谱东洛。 天津霁虹似昨。听鹃声度月，春又寥寞。散艳魄飞入江南，转湖渺山茫，梦境 难托。万叠花愁，正困倚，勾栏斜角。待携尊、醉歌醉舞，劝花自乐。
“岳园”，或即岳飞孙岳珂金陀坊之岳家园。由于岳园与抗金名将岳飞有一定渊源，牡丹又是象征北宋繁荣昌盛的“洛阳花”，蒋捷在此特殊历史背景下独步岳园，看到满园娇艳绽放的牡丹，安能不睹物心惊，悲从中来，感慨万端。此词首三句言晚春节物，“驻媚景”三句切入本题，谓唯有牡丹花在此群芳凋零之际妖艳地绽放。以下转入咏史。“旧日天香”两句，遥想当年唐明皇与杨贵妃于沉香亭赏牡丹的盛事，实即对汉唐盛世的无限追念。“自长安路远”，谓唐王朝衰亡之后，西北一带为胡人所侵扰，长安成了遥远的边疆。“腻紫肥黄,但谱东洛”，纪北宋东都牡丹之盛，而着一“但”字，则宋朝只能暂保中原，无力恢复西北边地。“散艳魄,飞入江南”者，中原沦陷，宋室南迁，偏安江南之谓也。“转湖渺山茫，梦境难托”者，江南亦蒙胡尘，昔日繁华旧梦已失却任何依赖，一切已灰飞烟来矣！这首短短百余字的牡丹词,竟浓缩着由盛唐至宋亡五百年间盛衰变幻的惨痛历史!
风行一时的牡丹玩赏确实为唐宋经济文化生活增色不少。不过具有忧患意识和批判精神的诗人们却从中看到了潜藏的危机。白居易的新乐府首先触及到了这一点，其《秦中吟·买花》中写道：“一丛深色花,十户中人赋。”揭露了奢华赏玩牡丹给平民百姓带来的沉重负担。唐代诗人柳浑在《牡丹》中也感叹“近来无奈牡丹何,数十千钱买一颗。”唐代诗人王叡在《牡丹》中斥责“牡丹妖艳乱人心,一国如狂不惜金。”这些在当时无疑具有积极的批判意义。
这种批判精神也贯穿于宋人牡丹诗词中。赵鼎《买花诗》云：“老觉欢娱少，愁惊岁月频。能消几日醉，又过一年春。陌上枝枝好，钗头种种新。买归持博笑，贡自可怜人。”苏过《次韵伯元咏牡丹二首》其二云：“草木无情解悦人，徒因见少得名新。剪裁罗绮空争似，研合丹青太逼真。尤物端能耗地力，痴儿竟欲费精神。愿回春色归南亩，变作秋成玉粒匀。”他们面对牡丹，所观察到的是社会的不平等，所想到的是生活在最底层缺衣少食的贫苦农民，所担忧的是“尤物端能耗地力”,所期望的则是“愿回春色归南亩，变作秋成玉粒匀”。这种批判精神和悯农情怀极为可贵。
在这方面思想、艺术成就达到高峰的是白居易的《牡丹芳》：
牡丹芳， 牡丹芳，黄金蕊绽红玉房。
千片赤英霞烂烂，百枝绛点灯煌煌。
照地初开锦绣段，当风不结兰麝囊。
仙人琪树白无色，王母桃花小不香。
宿露轻盈泛紫艳，朝阳照耀生红光。
红紫十色间深浅，向背万态随低昂。
映叶多情隐羞面，卧丛无力含醉妆。
低娇笑容疑掩口，凝思怨人如断肠。
秾姿贵彩信奇绝，杂卉乱花无比方。
石竹金钱何细碎，芙蓉芍药苦寻常。
遂使王公与卿士，游花冠盖日相望。
庳车软舆贵公主，香衫细马豪家郎。
卫公宅静闭东院，西明寺深开北廊。
戏蝶双舞看人久，残莺一声春日长。
共悉日照芳难驻，仍张帷幕垂阴凉。
花开花落二十日，一城之人皆若狂。
三代以还文胜质，人心重华不重实。
重华直至牡丹芳，其来有渐非今日。
元和天子忧农桑，恤下动天天降祥。
去年嘉禾生九穗，田中寂寞无人至。
今年瑞麦分两岐，君心独喜无人知。
无人知， 可叹息。
我愿暂求造化力，减却牡丹妖艳色。
少回卿士爱花心，同似事君忧稼穑。
此诗的前半部分极尽华美的描写，使全诗的意绪升腾至沸点，营造出了全民赏花爱花的盛大痴狂的场景。诗中融各种艺术手法于一炉，从牡丹的色、香、态入手，描摹了牡丹的色之瑰丽、香之销魂、态之谜人，把牡丹的丰姿神韵尽行托出，笔法细腻，纵横驰骋，酣畅淋漓。而且，在赏花人的选择上，也以上层人士为描写对象，凸显出极尽奢华的辉煌之感，使整个场景在人花交错中相映成趣地呈现出盛世审美习尚极致的豪奢感。但此诗的题旨却并不在前半部分铺彩摛文的描绘中，而是在后半部分貌似急剧降温、实则炽烈如火、力透纸背的慨叹中。通观全诗，实是以乐景写哀情。情感温度的变化，文辞华丽与质朴的两极，隐性与显性的参差对照，热与冷的奇异错位，为此诗在营造美不胜收的审美空间之外，赋予了针砭时弊的强大力量。尽管自己也深爱牡丹，但诗人情愿“减却牡丹妖艳色”，以期统治者能以百姓疾苦为重，不能只顾自己寻欢作乐，为牡丹挥金如土，却不问稼穑艰难。白居易于繁华盛景之中触探凄凉的深邃思想背后，是一颗忧国忧民心怀天下的赤子之心。这种欲抑先扬的写法，使得这首诗获得了一唱三叹、百转千回的艺术效果。这首诗也因其华美与厚重并举的独特艺术魅力而广为传诵，深入人心。