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沈括开了个玩笑,却被骂了一千年
沈括(1031—1095),北宋政治家、科学家。在众多学科领域都有很深的造诣和成就,其代表作《梦溪笔谈》集前代科学成就之大成,在世界文化史上有着重要的地位,被称为“中国科学史上的里程碑”。
梦溪笔谈•讥谑
文章之病
杜甫《武侯庙柏》云:“霜皮溜雨四十围,黛色参天二千尺。”四十围乃是径七尺,无乃太修长乎?
-----围:古人计量周长的约略单位,尺寸是非说法不一,一说两手拇指和食指合拢起来的长度为一围,一说两臂合拢起来的长度为一围。从下文“四十围乃是径七尺”来推断,沈括所理解的围当指两手拇指与食指合拢起来的长度;否则,以人两臂合拢起来的长度为一围,四十围圈成的圆直径不可能只有七尺,径:直径。无乃:相称于“难道”、“恐怕是”,表现委婉测度的语气。 (钱斌)
其实这里沈括对单位的定义出现了问题。他如果用人两臂合围的长度来计算,这树的比例也就差不多了。一围约1.6米,四十围约等于192尺,合直径61尺,与树高2000比例为1:33,基本合理。
可见沈括犯了个错误,不仅单位使用有误,主要是不该评名人的诗。因为评了诗圣的一句诗,创下大祸,迄今尚被讨伐中,可见诗人不好惹!
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